Découverte de l'équitation western au Village Western

Comme vous le savez déjà, lors de ma visite au jumping de Bordeaux en février dernier, j'ai eu l'occasion de découvrir le western avec une petite initiation. Et vraiment j'avais adoré. Alors quand on m'a proposé d'approfondir la découverte sur toute une journée, je n'ai pas hésité un seul instant ! C'est parti pour une journée en compagnie de Three Hearts, MllePoney et Mon Cheval Safir.

Le Village Western : camping 4* et ranch d'équitation

Situé à Hourtin proche de Lacanau, le village Western est dirigé par Arnaud Péroux, un véritable passionné de western (que j'avais déjà rencontré en 2017 au jumping sur le stand de Horseee). Ici, on est tout de suite plongé dans un cadre magnifique, 100 % western sans non plus tomber dans le cliché : des barns américains, des bâtisses typées saloon, un moulin à vent old west farm, etc etc...
Comme dans un film, mais en vrai. Merci Arnaud de nous avoir fait découvrir ton univers. 

Le western, c'est quoi en fait ?

Quand on dit western, on pense aux clichés rodéos, éperons qui font "gling gling", chapeaux de cowboy et musique country. Alors oui, y'a un peu de ça, mais c'est tellement plus riche que ce qu'on peut voir dans les films !

A la base, cette équitation vient des ranchs Américains et de l'élevage de bétails. En effet, pour gérer ces animaux, il était nécessaire d'avoir des chevaux réactifs, à l'écoute du cavalier et rapides. De là est né les différentes disciplines qu'on retrouve aujourd'hui : le trail, le reining, le barrel, le horsemanship, le cutting, etc etc...

Le reining

Je vais plus vous parler du reining, car c'est ce que nous avons pu tester au village. C'est une discipline qu'on peut voir à la télé lors des Jeux Equestres Mondiaux. Vous savez, faire des grands cercles très très vite puis tout doucement, des changements de pieds de ouf, des demi-tours sur place (roll-back), des pirouettes ultra rapides qui donnent le tournis (spins), des arrêts glissés (sliding stop)... Tout ça dans le calme, avec une seule main et le poids du corps. Voilà voilà, ça déconne pas quoi.

Arnaud sur son cheval Star Pine Whiz, en pleine démonstration du "spin"

Rencontre avec Fabien Boiron

Je parle de reining parce que nous avons eu l'immense honneur d'être accompagnées par Fabien Boiron, qui se trouve dans le top 15 Europe de reining ! Il entraîne des chevaux de reining depuis maintenant 15 ans, mais monte à cheval depuis l'âge de 5 ans. Il s'est réellement plongé dans le western vers l'âge de 14 ans et n'a plus eu que ça en tête par la suite. Il monte pas moins de 10 chevaux par jour et les nourrit d'amour. Un homme passionné, qui nous a transmit beaucoup de  choses en l'espace d'une journée.

L'équitation western, plus un état d'esprit qu'une discipline

Finalement, la monte western est plus un état d'esprit qu'autre chose. On monte rênes longues, jambes desserrées, poids du corps stable. Quand on demande une action au cheval (par ex partir au galop), on le laisse tranquille tout de suite après s'il répond à la demande, et ce, jusqu'à la prochaine information. Les chevaux sont tellement bien dressés qu'ils lisent en nous : si on a la conviction d'aller à tel endroit à telle allure, alors le cheval fera exactement ce à quoi on pense.

On entend parfois dire que c'est une monte violente. Non. Elle est corrective uniquement quand le cheval n'obéit pas. Je dirais qu'elle est "sévère mais juste", car la réprimande est courte et est suivie d'un confort "récompense".

Concentration....

Des chevaux dressés, dressés et dressés

Ils sont de race Quarter-Horse, Appaloosa ou encore Paint, avec un très bon mental.  Ils sont relativement petits et bien musclés, et portent des noms à rallonge. Ils vivent dans un barn américain, qui est une écurie spacieuse et pensée pour le confort des chevaux. 

Chic

J'ai eu l'occasion de monter Chic et Star Pine (celui que j'avais monté à Bordeaux), d'excellents chevaux qui m'ont donné de très bonnes sensations (même si Star Pine était moins coopératif qu'au Jumping !!!). A peine vous resserrez les doigts sur les rênes - toujours longues - que votre monture stoppe !  C'était un peu magique comme expérience... Pour décrire ça en quelques mots :

Justesse - Intelligence - Dosage - Compréhension

Mon pote Star Pine

Le matériel, symbole puissant !

La selle

Élément central de ce sport, cette selle toute décorée joue un rôle important. Son assise large permet au cavalier d'être bien assis et agit comme une coque de bateau (toujours garder l'équilibre) et donc permet un "repositionnement intuitif". L'étrivière reste souple malgré sa grande largeur et protège aussi bien le cheval que la jambe du cavalier, on conserve une bonne action de jambe. On n'oublie pas bien entendu la "corne" devant la selle, qui servait à se tenir dans des virages très étroit ou pour porter le lasso, mais aujourd'hui, elle ne sert plus vraiment. A savoir, la selle reste la même tout au long de la vie du cheval, c'est le tapis épais qui vient jouer le rôle d'adaptation.

Magnifique travail de décoration

A titre d'info, ce type de selle vaut dans les 5500 €

La bride et les mors

Les brides sont vraiment belles, le cuir est travaillé et décoré comme le sont les selles. On trouve une boucle décorative pour  une seule oreille, contrairement à nos frontaux classiques. Ceci vient du fait que les cavaliers utilisaient des ceintures pour faire leur bridon.

Le mors possède de longues branches à double brisure, qui permet de travailler à 2 mains comme à 1 main. Certains permettent une monte à 1 main uniquement. Au milieu du mors, on voit une forme qui remonte le long de la langue, on appelle ça un mors "correction". Attention, si ces mors vous paraissent terriblement violents, n'oubliez pas qu'en équitation western, on utilise très peu les mains ! Du coup, l'action de levier reste très légère.

Les éperons

Vous marchez, ça fait gling gling, comme dans les films... Et bien c'est vrai ! Nous avons porté de vrais éperons à molette plus ou moins longue, appelée "niveau" selon la dureté et l'expérience du cheval. Il existe un cran pour tenir le jean, car oui, les cowboy montent en jean "patte def'".

Pour conclure, est-ce que j'aimerai me mettre au western ?

On m'a posé la question. J'ai répondu : "Je ne veux pas me mettre à 100% au western mais par contre, j'aimerais retenir certains principes que j'ai appris grâce à cette discipline, et les appliquer à ma propre équitation."

Ce qui est sûr, c'est qu'on apprend énormément en testant de nouvelles choses. L'équitation western mérite amplement d'être plus connue en France, car elle est complète, respectueuse, et beaucoup de cavaliers devraient s'inspirer des principes qui en découlent. C'était une journée extraordinaire et je n'ai qu'une envie : y retourner !

* Et vous, avez-vous déjà testé le western ? *